与上赛季相比，2024-25赛季最大的不同之处在于外援使用次数大幅度提高到4节7人次。外援占主导无疑是本赛季的一个主题。实际上，本赛季第一阶段打完，外援在多项场均数据“霸榜”的现象屡见不鲜。除了场均助攻外，场均得分、篮板等多项数据，排名前20位的球员绝大多数都是外援。外援政策放开后，无疑让球队对于外援的依赖程度也随之增加。截至目前，除了少数球队像是北汽、辽宁、新疆、北控外，大多数球队都曾经更换过外援，其中5日广东队更是官宣不再执行巴顿与贝兹利的外援合同。外援的能力高下与匹配度好坏将直接决定着球队的成绩，当然国内球员的整体实力因素也不可低估。像是北汽男篮虽然三外援的质量与表现都很一般，但球队的整体实力较强，是他们在第一阶段位列全联盟第一的重要因素。同时，第一阶段期间，也多有“以弱胜强”的例子发生，这也与外援的强力单场发挥有着直接的关系。如果某场比赛外援集体发威，那么击败传统意义的球队，并非是不可能完成的任务。比如，四川队爆冷击败浙江、山西队的两场比赛可能就是最好的例证。